La élite se refiere a un grupo selecto de personas que tienen un estatus especial. Generalmente, se asocia con el poder, la riqueza o el conocimiento.
La palabra élite proviene del francés *élite*, que significa "escogido". Este término a su vez se origina del latín *eligere*, que significa "escoger" o "elegir".
El uso de la palabra se popularizó en Europa durante el siglo XVIII. Se relaciona con la idea de seleccionar a los mejores en diferentes contextos.
Los primeros registros de la palabra se encuentran en textos franceses y documentos políticos de la época. Se utilizaba para describir a las clases privilegiadas.