Una alegoría es una figura retórica o procedimiento artístico que consiste en representar una idea abstracta o un concepto moral a través de formas humanas, animales o seres inanimados. Es, en esencia, una metáfora continuada.
La palabra proviene del griego antiguo *allegoría* (*ἀλληγορία*), que a su vez se compone de dos raíces: *állos* ("otro") y *agoreúein* ("hablar en público" o "hablar en el ágora"). Literalmente, significa "hablar de otra manera" o "decir otra cosa", implicando que el sentido profundo del discurso difiere de su significado literal.
El término se consolidó en la Grecia clásica para interpretar textos antiguos, como los poemas de Homero, buscando significados ocultos o morales detrás de los mitos. Durante la Edad Media y el Renacimiento, la alegoría se convirtió en el pilar de la literatura y el arte occidental; ejemplos claros son la *Divina Comedia* de Dante o las pinturas donde figuras femeninas representan virtudes como la Justicia (con balanza) o la Esperanza (con ancla).
* Latín: *allegoria*.
* Francés: *allégorie*.
* Inglés: *allegory*.
* Italiano: *allegoria*.
En el ámbito literario, se distingue de la metáfora por su extensión: mientras la metáfora es puntual, la alegoría sostiene la comparación a lo largo de toda la obra, creando un sistema de símbolos coherente.