Un arquetipo es un modelo, patrón o prototipo original que sirve como ejemplar o representación ideal de algo. En psicología y literatura, se refiere a imágenes o temas universales que forman parte del inconsciente colectivo.
La palabra proviene del griego antiguo *archetypon*, compuesta por dos raíces:
* *archē*: que significa "fuente", "origen" o "principio".
* *typos*: que significa "modelo", "marca" o "impronta".
Literalmente, se traduce como "el modelo original" o "la primera forma".
El término fue utilizado originalmente por filósofos neoplatónicos para describir las "ideas" platónicas. Sin embargo, su uso moderno fue popularizado por el psiquiatra suizo Carl Jung. Jung postuló que los arquetipos son estructuras innatas y universales de la psique humana (como "el héroe", "la sombra" o "la madre") que se manifiestan en mitos, sueños y religiones a través de todas las culturas, independientemente de la época o el lugar.
* Inglés: *Archetype*.
* Francés: *Archétype*.
* Alemán: *Archetyp*.
* Uso coloquial: En contextos no académicos, a veces se utiliza como sinónimo de "estereotipo", aunque técnicamente el arquetipo posee una profundidad simbólica y universal que el estereotipo —una simplificación social— carece.