Una columna es un elemento arquitectónico vertical, de forma generalmente cilíndrica, que sirve para sostener el peso de una estructura o como elemento decorativo. Por extensión, se refiere a cualquier objeto o grupo de personas dispuesto en fila vertical.
Proviene del latín *columna*, que a su vez deriva de la raíz indoeuropea *kel-*, que significa "sobresalir" o "elevarse". Esta misma raíz dio origen a términos como *celsus* (alto) y *culmen* (cumbre).
En la arquitectura clásica (griega y romana), la columna fue el pilar fundamental de la construcción. Los griegos desarrollaron los órdenes arquitectónicos (dórico, jónico y corintio), que definían las proporciones y ornamentos de la columna. En Roma, su uso se sofisticó con el arco y la bóveda, convirtiéndose en un símbolo de poder y estabilidad imperial. Durante el Renacimiento, se recuperaron estos cánones clásicos, consolidando la columna como un elemento esencial de la estética occidental.
* Latín: *Columna*.
* Italiano: *Colonna*.
* Francés: *Colonne*.
* Inglés: *Column*.
* Portugués: *Coluna*.
En contextos técnicos, se distingue entre el fuste (cuerpo central), el capitel (parte superior) y la basa (base inferior), términos que varían ligeramente según el estilo arquitectónico específico.