Un castillo es una edificación fortificada, generalmente de piedra, diseñada para la defensa y residencia de señores feudales, reyes o autoridades militares. Históricamente, servía como centro de control territorial y refugio ante ataques.
La palabra proviene del latín *castellum*, que es el diminutivo de *castrum*. En latín clásico, *castrum* designaba un campamento militar fortificado, mientras que el sufijo *-ellum* le otorgaba un sentido de "pequeño campamento" o "lugar fortificado".
En la época romana, los *castella* eran puestos de vigilancia o pequeñas guarniciones que protegían las fronteras del Imperio. Tras la caída de Roma, durante la Edad Media, el término evolucionó para describir las grandes estructuras defensivas que surgieron en Europa. Con el auge del feudalismo, el castillo dejó de ser solo un campamento militar para convertirse en una residencia señorial compleja, rodeada de murallas, torres y fosos, simbolizando el poder político y militar de la nobleza.
* Castellano: Relativo al castillo o a la región de Castilla (tierra de castillos).
* Castellar: Lugar donde hubo un castillo.
* Alcázar: Derivado del árabe *al-qasr*, que también significa castillo o palacio fortificado.
* Castelán: Variante antigua o regional para referirse al guardián o alcaide de un castillo.