El término escuincle (o *itzcuintli*) es un mexicanismo utilizado coloquialmente para referirse a un niño o a una persona pequeña. Aunque en algunos contextos puede tener una connotación despectiva o de travesura, es ampliamente usado en el habla cotidiana de México.
Proviene del náhuatl *itzcuintli*, que significa literalmente "perro". La palabra se compone de *itzcu-*, raíz relacionada con el canino, y el sufijo *-intli*, que denota un diminutivo o una forma de afecto.
En la época prehispánica, el *xoloitzcuintli* era una raza de perro sin pelo, considerada sagrada por los mexicas, pues se creía que guiaba a las almas de los difuntos a través del Mictlán (el inframundo). Con la llegada de los españoles y el mestizaje lingüístico, el término se trasladó al lenguaje coloquial. Se empezó a usar de forma metafórica para llamar a los niños "perritos" o "cachorros", debido a su naturaleza inquieta, juguetona y, a veces, traviesa, similar al comportamiento de un cachorro.
* Escuincle: La forma más común y aceptada en el español de México.
* Esquincle: Una variante fonética común, aunque considerada incorrecta por la RAE.
* Itzcuintli: La forma original en náhuatl, que se conserva principalmente en contextos históricos o al referirse específicamente a la raza canina.
* Escuincla: La forma femenina del sustantivo.