Una fábula es una composición literaria breve, escrita en prosa o verso, cuyos personajes suelen ser animales u objetos humanizados y que finaliza con una enseñanza o moraleja.
Proviene del latín *fabula*, que a su vez deriva del verbo *fari* (hablar). Etimológicamente, una fábula es simplemente "lo que se dice" o "un relato". La raíz indoeuropea *bha-* (hablar) es la misma que da origen a términos como *fama* o *profecía*.
El género tiene raíces antiguas. En la tradición occidental, el esclavo griego Esopo (siglo VI a.C.) es considerado el padre del género, utilizando animales para criticar las jerarquías sociales sin sufrir represalias. Posteriormente, el romano Fedro adaptó estas historias al latín. Durante el siglo XVII, el francés Jean de La Fontaine revitalizó el género, elevándolo a una forma de sátira política y social refinada, consolidando la estructura de relato breve con lección moral.
* Inglés: *Fable*.
* Francés: *Fable*.
* Italiano: *Favola*.
* Alemán: *Fabel*.
Aunque el término es universal, en la tradición oriental destaca el *Panchatantra* (India, siglo III a.C.), una colección de fábulas que influyó profundamente en la literatura universal, demostrando que la necesidad de transmitir sabiduría a través de la alegoría es un fenómeno humano compartido.