Un grado es una unidad de medida, ya sea de temperatura, ángulos o inclinación. También designa una categoría en una escala jerárquica, como en la educación (título académico) o en la estructura militar (rango).
La palabra proviene del latín *gradus*, que significa "paso", "peldaño" o "escalón". A su vez, deriva del verbo *gradi*, que se traduce como "caminar" o "dar pasos".
En la antigüedad romana, el término se utilizaba literalmente para describir los peldaños de una escalera o los niveles de una grada en un anfiteatro. Con el tiempo, la metáfora se trasladó a conceptos abstractos: si cada peldaño es un paso hacia arriba, el "grado" pasó a representar una posición en una escala ascendente, ya fuera de dignidad social, mérito académico o medición física. En la Edad Media, el sistema universitario adoptó el término para distinguir los niveles de conocimiento alcanzados por los estudiantes (bachiller, licenciado, doctor).
* Francés: *degré* (que mantiene la noción de nivel o intensidad).
* Inglés: *degree* (utilizado tanto para temperatura como para títulos universitarios).
* Italiano: *grado*.
* Portugués: *grau*.
En todos estos casos, la raíz indoeuropea *ghredh-* (caminar, ir) se mantiene como el núcleo semántico que conecta la idea de movimiento físico con la de progresión jerárquica o cuantitativa.