Ileana es un nombre propio femenino de origen incierto, comúnmente asociado con la luz, la belleza o la nobleza. Es una variante muy popular en Europa del Este, especialmente en Rumanía.
Existen dos teorías principales sobre su origen:
1. Teoría helénica: Se considera una variante rumana de Helena, que proviene del griego *hélēnē* ("antorcha" o "luz brillante").
2. Teoría hebrea: Algunos etimólogos lo vinculan con una variante de Eliana, derivado del hebreo *Eli* ("mi Dios") y *ana* ("respuesta"), interpretándose como "Dios ha respondido".
El nombre alcanzó gran relevancia cultural en Rumanía a través del folclore. En los cuentos de hadas rumanos, Ileana Cosânzeana es una figura arquetípica: una heroína que representa la belleza, la sabiduría y la pureza, a menudo enfrentada a fuerzas oscuras. Su popularidad se consolidó en el siglo XX, en parte gracias a la Princesa Ileana de Rumanía, hija del rey Fernando I, quien fue una figura pública muy querida, lo que ayudó a difundir el nombre fuera de las fronteras balcánicas.
* Helena / Elena: La raíz clásica presente en casi todas las lenguas romances y germánicas.
* Eliana: Variante común en español, italiano y portugués.
* Iliana: Variante gráfica frecuente en países hispanohablantes y búlgaros.
* Ileana Cosânzeana: La forma mítica completa en el folclore rumano.