Un juez es la autoridad pública que posee la potestad jurisdiccional para aplicar el derecho, resolver conflictos legales y dictar sentencias en un proceso judicial.
La palabra proviene del latín *iudex*, *iudicis*. Este término es una contracción de dos raíces latinas: *ius* (derecho, ley) y *dicere* (decir). Por lo tanto, etimológicamente, un juez es aquel que "dice el derecho" (*ius dicere*).
En la Antigua Roma, el *iudex* no era necesariamente un jurista profesional, sino un ciudadano privado designado por el magistrado para resolver una controversia específica basándose en una fórmula legal. Con el tiempo, la figura evolucionó hacia un funcionario estatal permanente. Durante la Edad Media, el concepto se consolidó en los sistemas jurídicos europeos, manteniendo la esencia de ser el intérprete autorizado de la norma frente a las partes en disputa.
* Latín: *Iudex*.
* Italiano: *Giudice*.
* Francés: *Juge*.
* Portugués: *Juiz*.
* Inglés: *Judge* (derivado del francés antiguo *jugier*).
* Catalán: *Jutge*.
En el ámbito jurídico, se utilizan términos derivados como judicatura (el conjunto de jueces) o judicial (lo relativo al juicio), todos manteniendo la raíz latina original que vincula la palabra con la facultad de declarar lo que es justo según la ley.