Un jester (bufón) es un artista profesional, generalmente empleado en cortes reales o casas nobles durante la Edad Media y el Renacimiento, cuya función principal era entretener mediante el humor, la sátira, la música, la acrobacia y los juegos de ingenio.
La palabra proviene del inglés medio *gestour*, que a su vez deriva del anglonormando *gestour* (narrador de historias o gestas). Esta raíz se remonta al latín *gesta*, plural neutro de *gestum* (hecho, acción o hazaña), participio del verbo *gerere* (hacer o llevar a cabo). Originalmente, un *gestour* era alguien que recitaba gestas o relatos de hazañas heroicas.
Durante la Edad Media, la figura del bufón evolucionó desde el juglar itinerante hasta convertirse en un miembro fijo de la corte. A diferencia de otros artistas, el bufón gozaba de una licencia especial: la libertad de expresión. A menudo, eran los únicos autorizados para criticar al monarca o señalar verdades incómodas bajo el disfraz de la broma o la ironía, una función conocida como *parrhesía*.
* Francés: *Bouffon* (de donde proviene el español "bufón", derivado del italiano *buffare*, "soplar las mejillas").
* Alemán: *Hofnarr* (literalmente "bufón de corte").
* Italiano: *Buffone*.
* Español: Aunque "bufón" es el término estándar, históricamente se les conocía como truhanes o locos de corte.