Fobia proviene del griego "φόβος" (phobos), que significa "miedo", "terror" o "aversión". Esta palabra griega a su vez deriva de la raíz indoeuropea "bheu-", que significa "ser asustado" o "tener miedo". El sufijo "-ia" en español se utiliza para indicar una condición o enfermedad. Por lo tanto, "fobia" significa literalmente "miedo irracional o desproporcionado".