Latin se refiere a la lengua hablada en la antigua Roma, así como a las lenguas romances que de ella derivan y a la cultura asociada a ella.
La palabra "latín" proviene del latín "latinus", que significa "relativo al Lacio" (Latium en latín), la región de Italia donde se fundó Roma. El nombre del Lacio, a su vez, se cree que deriva de "latē", que significa "ancho" o "extenso", posiblemente refiriéndose a la llanura de la región.
El latín fue la lengua oficial del Imperio Romano. Tras la caída del Imperio, el latín vulgar evolucionó de manera diferente en las distintas regiones, dando lugar a las lenguas romances como el italiano, francés, español, portugués y rumano. El latín clásico se conservó como lengua de la Iglesia, la ciencia y la academia durante siglos.
Las principales variantes son el latín clásico (usado en la literatura y la oratoria) y el latín vulgar (la lengua hablada por el pueblo). De este último surgieron las lenguas romances.