La lealtad es una virtud que consiste en el cumplimiento de los deberes de fidelidad, honor y gratitud hacia una persona, causa, institución o compromiso, incluso en situaciones adversas.
La palabra proviene del francés antiguo *loialté*, que a su vez deriva del latín *legalis* (relativo a la ley). La raíz última es *lex, legis* (ley). Por tanto, etimológicamente, ser leal significaba originalmente "ser conforme a la ley" o "ajustarse a lo legal".
En la Edad Media, el concepto evolucionó del ámbito jurídico al feudal. La lealtad se convirtió en el eje de las relaciones entre el señor y el vasallo. No se trataba solo de cumplir una norma escrita, sino de un vínculo de honor y fidelidad personal. Con el tiempo, el término se desprendió de su carga estrictamente legal para designar una obligación moral y afectiva, consolidándose como una de las virtudes cardinales en la ética caballeresca y, posteriormente, en las relaciones humanas modernas.
* Francés: *Loyauté*.
* Inglés: *Loyalty*.
* Italiano: *Lealtà*.
* Portugués: *Lealdade*.
Aunque todas comparten la raíz latina, en las lenguas romances se mantuvo una mayor cercanía fonética con la evolución del término hacia el sentido de "fidelidad", mientras que en el inglés, el préstamo del francés antiguo consolidó el término como el estándar para referirse a la devoción inquebrantable.