El término mampata (femenino de mampato) es un chilenismo que designa a una yegua de baja estatura, robusta y fuerte, equivalente a un poni. Coloquialmente, también se utiliza para describir a una persona de baja estatura y contextura gruesa.
La palabra proviene del mapudungun (la lengua del pueblo mapuche), específicamente del vocablo mañpato, que se utilizaba para referirse a los caballos pequeños y resistentes adaptados a la geografía del sur de Chile. Tras el contacto lingüístico, el término fue adaptado al castellano chileno.
Con la llegada de los conquistadores españoles en el siglo XVI, el caballo se introdujo en el territorio chileno. En las regiones del sur, debido al aislamiento geográfico y al clima templado lluvioso, se desarrolló una variante de caballo más pequeña, rústica y sumamente fuerte, ideal para transitar por senderos cordilleranos.
Los mapuches y los colonos comenzaron a llamar a estos equinos mampatos. En el siglo XX, el término se inmortalizó en la cultura popular chilena gracias a la célebre historieta de ciencia ficción Mampato, creada por Eduardo Armstrong y popularizada por el dibujante Themo Lobos, cuyo protagonista era un niño de baja estatura pero gran valentía.
* Mampato: Variante masculina, la más común y utilizada en Chile.
* Petiso: Equivalente utilizado en el español rioplatense (Argentina y Uruguay).
* Poni: Del inglés *pony*, término de uso global para caballos de baja alzada.