El psiquismo es el conjunto de funciones, procesos y estados mentales, tanto conscientes como inconscientes, que constituyen la vida cognitiva, afectiva y volitiva de un individuo. Es la estructura que permite la relación del sujeto con su entorno.
Esta palabra tiene un origen puramente griego. Se compone de dos elementos:
1. Psykhē (ψυχή), que originalmente significaba "soplo", "aliento vital" y, por extensión, "alma" o "mente".
2. El sufijo -ismos (-ισμός), que denota "sistema", "actividad" o "estado".
Literalmente, el psiquismo es el "sistema o actividad de la mente".
En la Grecia clásica, la *psykhē* estaba ligada a la metafísica y la filosofía. Sin embargo, el término psiquismo se acuñó y consolidó en el siglo XIX con el nacimiento de la psicología científica. Los alienistas y neurólogos de la época necesitaron un concepto secular para describir el funcionamiento del aparato mental, desvinculándolo de la teología (el "alma") y asociándolo a la fisiología y la actividad cerebral.
El término se mantiene muy similar en otras lenguas de raíz indoeuropea:
* Francés: *psychisme* (de donde el español tomó la estructura directa).
* Portugués: *psiquismo*.
* Italiano: *psichismo*.
* Inglés: *psychism* (aunque en este idioma se prefiere usar *psyche* o *mental makeup* para el ámbito científico, quedando *psychism* relegado a veces a contextos filosóficos o espirituales).