Es un pronombre interrogativo o exclamativo utilizado para solicitar información sobre la naturaleza, identidad o cantidad de algo. También funciona como conjunción o relativo en diversas estructuras gramaticales.
Proviene del latín "quid", que es el pronombre neutro interrogativo. Este, a su vez, deriva de la raíz indoeuropea *kʷid*, que servía para formar interrogativos. En el latín vulgar, la forma *quid* evolucionó fonéticamente hacia el castellano antiguo *que*.
El uso de "que" ha sido fundamental en la lengua española desde sus inicios. En el latín clásico, *quid* se usaba para preguntar por cosas, mientras que *quis* se usaba para personas. Con el tiempo, el español simplificó estas distinciones, convirtiendo a "qué" en el término universal para preguntar por objetos, conceptos o acciones. La tilde diacrítica se añadió posteriormente para diferenciar el uso interrogativo/exclamativo del uso como conjunción (que) o relativo (que), facilitando la comprensión lectora.
* Latín: *Quid*.
* Italiano: *Che*.
* Francés: *Que* / *Quoi*.
* Portugués: *Que*.
* Catalán: *Què*.
* Dialectos: En el habla coloquial de diversas regiones hispanohablantes, se utiliza como muletilla o refuerzo enfático (ej. "¿Qué, cómo estás?"), manteniendo siempre su raíz latina original.