El cacao es la materia prima que se utiliza para hacer chocolate. También se refiere a los granos que se obtienen del árbol del cacao.
La palabra cacao proviene del náhuatl *cacahuatl*, que significa "grano de cacao". Este término se refiere a los frutos del árbol.
El cacao se cultivó en Mesoamérica, especialmente en regiones como México y América Central, aprox. hace 3,000 años. Era muy valorado por las culturas indígenas.
Los primeros registros del cacao se encuentran en códices y crónicas de civilizaciones como los mayas y aztecas. También hay referencias en documentos coloniales.