El término cacique se refiere a un líder o jefe de una comunidad indígena. También puede usarse para describir a una persona con poder en un grupo.
La palabra cacique proviene del taíno, una lengua indígena de los caribeños. La raíz es "kakike", que significa "jefe" o "líder".
El uso de cacique se remonta a la época de la colonización en América, aproximadamente en el siglo XV. Se utilizaba para referirse a los líderes de las tribus indígenas.
Los primeros registros de la palabra se encuentran en crónicas de exploradores y conquistadores españoles. Estas crónicas documentaban las culturas indígenas.