Un científico es una persona que se dedica a la investigación y al estudio sistemático de las leyes de la naturaleza, utilizando el método científico para generar conocimiento objetivo, verificable y reproducible.
La palabra proviene del latín *scientia* (conocimiento), que a su vez deriva del verbo *scire* (saber, conocer, distinguir). El sufijo *-fico* proviene del latín *-ficus*, derivado de *facere* (hacer). Por lo tanto, etimológicamente, un científico es alguien que "hace conocimiento" o "produce saber".
Aunque el concepto de "estudio de la naturaleza" existía desde la antigüedad (filosofía natural), el término científico (*scientist*) es relativamente moderno. Fue acuñado en 1833 por el filósofo y polímata William Whewell. Antes de esta fecha, quienes se dedicaban a estas disciplinas eran llamados "filósofos naturales". Whewell propuso el término durante una reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia, buscando un nombre que agrupara a los estudiosos de diversas ramas del saber empírico.
* Inglés: *Scientist*.
* Francés: *Scientifique*.
* Italiano: *Scienziato*.
* Alemán: *Wissenschaftler* (literalmente, "alguien que crea conocimiento").
En el ámbito académico, el término ha evolucionado para incluir especializaciones como investigador, académico o tecnólogo, dependiendo del enfoque aplicado a su labor de generación de conocimiento.