La independencia es la cualidad o estado de quien no depende de otro; es la capacidad de actuar, pensar o gobernarse con autonomía, sin estar sujeto a la autoridad, control o influencia de terceros.
La palabra proviene del latín tardío *independentia*. Se compone del prefijo de negación in- (no), el verbo dependere (colgar de, estar subordinado) y el sufijo -ntia (cualidad de un agente). Etimológicamente, significa "la cualidad de no estar colgado de otro". El verbo *dependere* deriva de *de-* (desde) y *pendere* (colgar).
El término comenzó a utilizarse en el ámbito filosófico y teológico durante el siglo XVII para describir la autonomía de la voluntad o la soberanía de Dios. Sin embargo, su uso político se popularizó a finales del siglo XVIII, consolidándose con las revoluciones atlánticas. La Declaración de Independencia de los Estados Unidos (1776) fue el hito que transformó el concepto en un ideal político universal, asociado a la soberanía nacional y la ruptura con el dominio colonial.
* Independiente: Adjetivo que califica a quien posee esta cualidad.
* Independizarse: Verbo que denota la acción de alcanzar dicha autonomía.
* Independientismo: Corriente política que busca la separación de un territorio respecto a un Estado mayor.
* Dependencia: Su antónimo directo, que implica subordinación o necesidad de auxilio externo.