Se refiere a una persona que mantiene relaciones sexuales a cambio de una remuneración económica. Es un término que, dependiendo del contexto, puede tener una carga peyorativa o técnica.
La palabra proviene del latín *prostituta*, participio pasivo femenino del verbo *prostituere*. Este verbo es un compuesto de pro- (delante, a la vista) y statuere (colocar, poner en pie). Literalmente, significa "poner delante" o "exponer a la vista".
En la Antigua Roma, el término hacía referencia a las mujeres que se situaban frente a los lupanares (burdeles) o en las esquinas de las calles para ofrecer sus servicios. El acto de "ponerse en pie" en público era una forma de exhibición comercial. A diferencia de otras figuras como la *cortesana* (de clase alta) o la *delicata*, la *prostituta* estaba vinculada a la visibilidad pública y, a menudo, a una posición social marginal, siendo obligada en muchos casos a llevar una toga específica para diferenciarse de las matronas romanas.
* Latín: *Prostitutio* (el acto de prostituirse).
* Inglés: *Prostitute*.
* Francés: *Prostituée*.
* Eufemismos: En la actualidad, se utilizan términos como trabajadora sexual para despojar al concepto de la carga estigmatizante y reconocer la naturaleza laboral de la actividad, alejándose de la raíz etimológica que enfatizaba la "exhibición" pública.